(Buenos Aires, Argentina, 30 de abril de 1928 – Buenos Aires, Argentina, 3 de junio de 2007).
Contador público, dirigente universitario reformista y referente de la vertiente izquierdista y latinoamericanista del socialismo argentino.
Desciende de una familia de migrantes alemanes.
Su militancia reformista entre 1945 y 1949, mientras estudiaba Ciencias Económicas en la Universidad de Buenos Aires (UBA), lo lleva a ocupar diversos cargos en el Centro de Estudiantes de su Facultad así como en la Federación Universitaria Argentina (FUA), de la que fue Secretario de relaciones internacionales. Se afilió al Partido Socialista (PS) en 1951.
Opositor al régimen peronista, fue detenido en 1952 en la cárcel de la Avenida Las Heras. Se exilió enseguida en Montevideo, retornando a la Argentina en 1955. Durante sus años de exilio en Montevideo estrechó vínculos con la Juventud del Partido Socialista del Uruguay (PSU), que reconocía el liderazgo de Vivian Trías.Un año después, ya de regreso en Buenos Aires, Latendorf integraba la Junta Asesora de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA. Entre 1957 y 1959 es elegido secretario general del Comité Central de las Juventudes Socialistas y este último año es designado miembro de la Mesa Ejecutiva del Comité Nacional del PS.
Bajo el influjo de Alfredo Palacios y de Vivian Trías, asume un socialismo de fuerte inflexión antiimperialista. A partir de 1955 publica una serie de colaboraciones en la revista Mundo Argentino sobre la realidad latinoamericana, reunidas luego en el libro Latinoamérica. Enfoques polémicos, comentarios, publicado un año después por el Consejo Central de las Juventudes Socialistas. En 1957 aparece su libro Nuestra América difícil, con prólogo de José Luís Romero.
Crítico de las dictaduras latinoamericanas, apoya tempranamente desde las páginas de La Vanguardia al Movimiento 26 de julio de Cuba liderado por Fidel Castro. En mayo de 1957, al llegar a la Argentina la exiliada cubana Dysis Guira y pareja del dirigente revolucionario Joe Wetsbrok Rosales recientemente asesinado por la policía de Batista, entabla una relación sentimental con ella, casándose un año después. Unos meses más tarde integra el Comité de solidaridad con el Movimiento 26 de julio (M26J) impulsado por Dysis Guira, junto a Celia de la Serna, la madre de Ernesto “Che Guevara”.
En la gran crisis de 1957-58 que divide al Partido Socialista en dos fracciones, Latendorf y sus compañeros de las Juventudes Socialistas juegan un papel clave en el apoyo al ala izquierda que va a constituir el Partido Socialista Argentino (PSA), liderado por figuras históricas como Alfredo Palacios y Alicia Moreau. Entre marzo de 1960 y septiembre de 1961 dirige con otros miembros juveniles del partido la revista socialista Situación, vocero informal del ala izquierda del PSA. Al mismo tiempo, participa de la experiencia de Che, revista socialista de izquierdas que dirige Pablo Giussani, fuertemente influida por la experiencia Revolución Cubana y colabora en la revista Tarea Universitaria.
Era miembro de la Mesa Ejecutiva del Comité Nacional del PSA cuando se produce una nueva ruptura, concretada el 20 de mayo de 1961, entre el ala más moderada que expresaban los dirigentes mayores, por una parte, y por otra el ala radical, que animan los más jóvenes. Latendorf y su compañero David Tieffenberg formaban parte de la mayoría de dicha Mesa cuando firmaron las declaraciones del 20 de mayo y el documento publicado en La Vanguardia del 7 de junio de 1961 en el que se expulsaba del partido a todos los afiliados que desconocían la mayoría juvenil y se habían “autoconstituido” en el Comité Nacional, ratificando a la Mesa Ejecutiva del Partido como única autoridad legítima. Quedaba entonces dividido el PSA entre la Secretaría que ejercía David Tieffenberg, por un lado, y la secretaría de Alberto Desimone, por otro. Desimone y Ramón Muñiz liderarán una nueva formación que se conocerá como PSA – Casa del Pueblo, mientras que el sector que lideran Tieffenberg, Latendorf, And´res López Acotto, Enrique Hidalgo, Manuel Dobarro, , Pablo Giussani, Julia “Chiquita” Constenla, Elisa Rando y Elías Semán, pasará a denominarse Partido Socialista Argentino de Vanguardia (PSAV). El PSAV edita primero el periódico Sin Tregua y luego No transar.
De este modo, Latendorf quedaba enfrentado a Alfredo Palacios, que había durante años sido su mentor político-intelectual. La ruptura, política, personal y generacional, se produce en mayo de 1961, cuando Latendorf le dirige a Palacios una carta pública en duros términos publicada en la revista Che. Le reprocha no haber sostenido el apoyo al proceso cubano que el viejo dirigente socialista había brindado durante los primeros meses de la Revolución: “Usted ya no podrá reconstruir su personalidad que alguna vez arrebató entusiasmos de muchachos”. Y añade: “el mito ha caído roto a pedazos. Ya no se puede reconstruir. Preferimos sepultarlo definitivamente” (“Me despido de Ud. muy atentamente, Dr. Palacios”, en: Che nº 15, Buenos Aires, mayo 1961).
En 1964 el PSAV sufre una nueva división: por una parte, mientras Tieffenberg, Semán y Elisa Rando constituyen Vanguardia Comunista (VC), por otra Latendorf, Hidalgo, Dobarro, Giussani y Constenla constituirán el Partido por la Victoria del Pueblo (PVP). El PVP disputará durante algún tiempo el nombre del periódico No transar, para publicar en 1963 un periódico con nuevo título: Socialismo de Vanguardia (1963-1965) y tiempo después Vanguardia Popular (1967-1968).
Fue —junto con John W. Cooke (Acción Revolucionaria Peronista, ARP), Alcira de la Peña (Partido Comunista, PC), José Vazeilles (Movimiento de Liberación Nacional, MaLeNa), Jorge Rubén Queijo (Movimiento de Unidad y Coordinación Sindical, MUCS), Juan Antonio Sander (FUA) y Carlos Alberto Lafforgue (Comisión Coordinadora de Juventudes)— uno de los delegados argentinos a la Primera Conferencia de Solidaridad de los Pueblos de África, Asia y América Latina, conocida como Primera Conferencia Tricontinental de La Habana o “La Tricontinental”, que tuvo lugar entre el 3 y el 15 de enero de 1966. En la conferencia se creó la Ospaaal (Organización de Solidaridad con los Pueblos de Asia, Africa y América Latina), que contó con el apoyo de Latendorf.
El Partido por la Victoria del Pueblo (PVP) fue adoptando a lo largo de la década de 1960 una postura claramente favorable a la confluencia de la izquierda socialista con el peronismo, participando incluso en la campaña por el retorno de Perón a la Argentina. Algunas testimonios señalan que Latendorf habría recibido desde Madrid una carta del propio General exiliado en la que se disculpaba por haberlo hecho detener en 1952. Con el ingreso a las filas del peronismo del ala que lideraba Manuel Dobarro a fines de la década de 1960, el PVP se autodisuelve. Desde entonces, como otros líderes de la diáspora socialista, Latendorf sostendrá su actividad pública como una suerte de francotirador político-intelectual.
Producto de las intensos vínculos establecidos entre los jóvenes socialistas de Argentina y la Juventud del Partido Socialista del Uruguay (PSU), acogió en Buenos Aires en 1973 al exiliado de ese país José Diaz y a su compañera María Julia, ayudándolos a instalarse en una casa en la localidad bonaerense de Haedo, donde fueron vecinos. En agosto de 1973 publica en el diario La Opinión una nota sobre el asesinato del matrimonio Luis Martirena e Ivette Giménez Morales e perpetrado por las Fuerzas Conjuntas, ocurrido en Montevideo el 14 de abril de 1972 bajo la presidencia de Juan María Bordaberry (“Aclaración sobre la muerte del matrimonio Martirena”, en: La Opinión, Buenos Aires, 1/8/1973).
En 1976 fue destituido de su cargo de Profesor titular de la materia Auditoría, que dictaba en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Durante los años de dictadura se replegó en la actividad privada, manteniendo contactos con antiguos compañeros de la diáspora socialista. Con el inicio de la transición democrática, se fue reintegrando paulatinamente a la actividad pública. En la década de 1990 integró el plantel de profesores de la Cátedra libre Ernesto “Che” Guevara de la Universidad de Buenos Aires (UBA), cuyos titulares fueron Rubén Dri y Manuel Gaggero.
Entre 1994 y 1996 publicó la revista Apuntes del mañana, junto a José Vazeilles y Eduardo Guruchari. En las elecciones legislativas de mayo de 2000, Latendorf fue candidato a legislador por la Ciudad de Buenos Aires por el Partido Socialista Auténtico (PSA). A fines de ese año, y a poco de consagrado en el cargo, rompió con dicho partido, para constituir un bloque unipersonal: Piquete Socialista. El legislador dio entonces de baja a 14 de sus 22 asesores, entre ellos el secretario general del PSA, Mario Mazzitelli. Ejercía dicho cargo cuando, en agosto de 2001, fue proclamado candidato a senador por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires por la alianza Partido Obrero (PO) – Movimiento al Socialismo (MAS).
Durante su gestión, Latendorf apoyó a los trabajadores ante diversos conflictos y cierres de fábrica, como el de la textil Brukman del año 2002, que lo llevó a enfrentarse con la policía cuando esta intentaba desalojar la fábrica. Alzó reiteradamente su voz en la Legislatura: entre otras ocasiones, ante la implosión de la antigua Cárcel de Caseros, argumentando que perjudicaría a los vecinos, o cuando la Cámara se propuso homenajear al fundador de Clarín, Roberto Noble, recordando la complicidad del diario durante los años de la dictadura amilitar de 1976-1983.
Un reclamo salarial de una sus asesoras, Amelia Slikas de Rearte, derivó el 9 de noviembre de 2001 en una violenta discusión en la que participaron el legislador, su hija y asesora Alejandra Latendorf y la ex asesora, resultando estas dos últimas con leves heridas. La denuncia presentada por Slikas y otros altercados que protagonizó Latendorf —sus críticas a las Fuerzas Armadas durante el acto de conmemoración del 70º aniversario del Palacio Legislativo (3 de octubre de 2001), haber pretendido ingresar en una sucursal del Banco Ciudad fuera del horario de atención argumentando tener derecho a hacerlo por ser diputado (1 de noviembre de 2001), dar un discurso de repudio al Alto Comisionado para los Refugiados de las Naciones Unidas (ACNUR) durante un acto de homenaje a esa institución que se desarrollaba en la Legislatura y enfrentarse con la policía durante dos manifestaciones de protesta— derivaron en una investigación de la Comisión de Ética de la Legislatura sobre la conducta del diputado, que finalmente no tuvo consecuencias.
Tuvo con Dysis Guira dos hijas, Alejandra y Andrea.
Colaboró, entre otras publicaciones, en Liberalis, Mundo Argentino, Noticias Gráficas, La Vanguardia, Situación, Che, Tarea Universitaria, Discusión, No transar, Socialismo de Vanguardia, Vanguardia Popular, La Opinión, Realidad Económica y Lunes de Revolución (La Habana).
Obras:
Latinoamérica. Enfoques polémicos, comentarios, Buenos Aires, Consejo Central de las Juventudes Socialistas, 1956.
Nuestra América difícil, Buenos Aires, S. A. G. A., 1957, prólogo de José Luis Romero.
Referencias:
Fuentes
Colección revista Situación (Buenos Aires, 1960-1961).
Colección revista Che (Buenos Aires, 1960-1962).
Bibliografía:
Pedro A. Verde Tello, La división socialista. Su origen y desarrollo. Actual Organización del Partido Socialista Democrático, Buenos Aires, Libertad, 1963, pp. 32-35.
Cristina Tortti, El “viejo” partido socialista y los orígenes de la “nueva” izquierda, Buenos Aires, Prometeo, 2009.
Cristina Tortti, Che. Una revista de la nueva izquierda, Buenos Aires, CeDInCI, 2013.
Horacio Tarcus
Gentilmente autorizado a enlazar de la publicación del Diccionario biográfico de las izquierdas latinoamericanas. Disponible en https://diccionario.cedinci.org.