(Buenos Aires, 25 de septiembre de 1901-11 de mayo de 1962)
Sindicalista.
Hijo de Julián Freire y Francisca Boedo. Nació en el barrio de Barracas, en el seno de una familia humilde. Desde los ocho años trabajó en la industria del vidrio, en diversas empresas del sur del Gran Buenos Aires.
Afiliado al Partido Socialista, desde 1936 se desempeñó como Secretario de Prensa del Sindicato de Obrero de la Industria del Vidrio.
Estaba casado con Adela Plana, con quien tuvo tres hijos.
En 1943 fue secretario general interino de la Confederación Nacional del Trabajo. El año siguiente fue Secretario de Prensa y Propaganda del primer Consejo Directivo del Sindicato Obrero de la Industria del Vidrio, creado en junio de 1944, del que después fue secretario general.
Fue uno de los dos representantes de ese sindicato en el Comité Central Confederal de la CGT que el 16 de octubre de 1945 decidió la huelga de 24 horas para el día 18. En el acta de la sesión, sin embargo, figura como ausente con aviso.
Desde abril de 1946, fue director general de Asistencia Social de los Obreros y Empleados del Vidrio.
Fue secretario de Trabajo y Previsión de la Nación entre el 4 de junio de 1946 y el 15 de marzo de 1949. Desde 1946, compartió el edificio de su Secretaría con Eva Perón donde ella recibía a trabajadores y delegados obreros, y era una de las sedes de la FEP.
Fue uno de los ejecutores de la decisión política de Perón de desplazar a Luis Gay de la Secretaría General de la CGT en febrero de 1947.
Luego de la reforma de la Constitución Nacional y el cambio de rango de la STP, fue designado ministro de Trabajo y Previsión el 16 de marzo de 1949.
Encabezó la delegación argentina al Congreso Internacional del Trabajo organizado en Ginebra, en julio de ese año, por la Federación Sindical Mundial.
Renunció a su cargo el 6 de abril de 1953, alegando motivos de salud. Fue reemplazado por Alejandro Giavarini.
Contribuyó a la fundación del Parque Infantil de Avellaneda y presidió diversas Sociedades Cooperadoras Escolares.
Volvió al sindicato, ocupando diversas posiciones hasta la intervención del gremio en tiempos de la Revolución Libertadora. En ese momento volvió a trabajar como obrero en la industria del vidrio.
Fue autor, entre otras, de las siguientes obras: Granos de arena en la doctrina peronista (1949), Nuevos vientos en la política social argentina (1950), Despunte del pasatiempo (1951), Por los caminos del justicialismo: aporte a la doctrina peronista (1951) y Acción constructiva del peronismo: contribución espiritual del movimiento peronista (1951) y El porqué del justicialismo en la Nueva Estructura Argentina. Por las realizaciones del General Perón en beneficio de los trabajadores, con ilustraciones de Quinquela Martín (1952).
Hacia 1955 vivía en Valentín Alsina, Partido de Lanús provincia de Buenos Aires. Sus últimos años los vivió en una casa humilde ubicada en la localidad de Gerli.
Falleció en mayo de 1962.
Tras participar de su entierro, Jauretche escribió en su memoria:
Era un obrero del vidrio…Fue el primer secretario de Trabajo y Previsión y ha muerto en su humilde hogar de Gerli, sin añorar pasadas glorias, como tampoco las buscó, ni las deseó. Hacía versos humildes y proletarios que no figurarán en ninguna antología. Le tocó legislar en una materia casi inédita en el país. Ni las leyes, ni los decretos llevan una técnica que él no tenía. Pero sí su espíritu, de una larga lucha el sentido de la realidad, ése que viene de la vida y no de los libros. De una realidad que no traicionó cuando estuvo arriba, sino que la alzó con él….Era obrero del vidrio y contribuyó a hacer las botellas que unos quieren vaciar y que otros queremos mejorar. No se mareó arriba, ni se desesperó abajo, porque era humilde. Esa humildad ayuda a ser leal consigo mismo y la lealtad con uno mismo trae la lealtad a las ideas y a los demás hombres.
Fuentes:
Jauretche, Arturo. José M. Freire. Democracia. Mayo, 1962.
Referencias:
Luciani, Paula. José María Freire: de secretario a ministro. En Lobato, Zaida; Suriano; Juan. La sociedad del trabajo. Buenos Aires, Edhasa, 2017.
Quién es quién en Argentina. Biografías contemporáneas. Buenos Aires, Kraft, 1955.
Salcedo, Javier. José Freire. En Amaral, S.; Barry, Carolina. Diccionario histórico del peronismo, 1943-1955. Buenos Aires, Eduntref, 2022.
Darío Pulfer